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La visita al The Whisky Bar di Seattle mi permette finalmente di mettere il naso sul Garryana di Westland Distillery.
Ne ho già accennato in un post precedente, la Quercus garryana è la quercia locale della costa Nord-Occidentale Pacifica, una specie che era a rischio di estinzione perché via via soppiantata dalla Alba. Ora il voler utilizzare questa quercia per far maturare whiskey apriva una sfida davvero stimolante. Primo bisognava avere sufficiente legno, poi qualcuno che lo facesse essiccare all’aria, poi costruire le botti, infilarci il new make di malto della distilleria e infine aspettare qualche anno per vedere l’apporto aromatico al whiskey. Semplicemente nessuno in precedenza la aveva utilizzata e nessuno aveva idea dello stile del whiskey maturato in Garry oak.
Prima botte procurata nel 2011, per i primi esperimenti. Già dopo pochi mesi di maturazione era chiaro che si era aperta la strada per uno stile nuovo e vibrante di whiskey. Il primo rilascio (1|1) è del 2016, 2500 bottiglie, ed ha portato a comprendere come il Garryana fosse un cavallo indomabile, con risultati caotici e sorprendenti, più compatibile con un finishing che non con una piena maturazione. L’edizione che ho assaggiato, la 3|1 del 2018, è la prima che utilizzi tutti whiskey che hanno passato un po’ di tempo in Garryana, insieme ad altre botti di New American Oak, 1st Fill Ex-Bourbon, 1st Fill Ex-Port, Refill Ex-Westland.
Il gusto è sorprendente, non associabile a nessun single malt assaggiato in precedenza. Colpisce una nota speziata da rye (noce moscata) su una base di intensa crema pasticcera, marmellata di ribes, una nota di fumo (parte del malto è torbato), miele di castagno, diventa sempre più speziato al palato man mano che lo si assaggia. Il tannino (che era la parta indomabile), è presente ma per nulla fastidioso, ai livelli della maturazione in quercus robur europea. Un dram davvero intrigante. <3
Westland Garryana 3|1 single malt whiskey, rilascio settembre 2018, 1638 bottiglie, maturazione minima 51 mesi, 56% abv
Whisky Club Italia #hipstertour19
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