ROSSVILLE DISTILLERY – ‘Maestri del Rye’
Mercoledì 25 settembre Whisky Club Italia ha avuto il piacere di partecipare ad una cena con whisky pairing organizzata da Spirits & Colori presso il ristorante Pit Beef, nel cuore di Milano. Correggo, whiskey pairing, dal momento che i protagonisti della serata erano i bourbon e rye di Rossville Distillery, situata in Indiana, USA.
La stessa esperienza la potremo vivere alla fine del nostro corso Whisky Pairing, Master Livello III. Forza ultimi 4 posti!
Oratore della serata Michele Reina, brand ambassador di MGP, marchio che, tra le varie, ha acquisito nel 2011 le quote di mercato della Rossville Distillery.
La Storia
Ora conosciuta come Ross & Squibb Distillery, Rossville è stata fondata nel 1847 nella piccola città di Lawrenceburg, proprio nel momento in cui l’Indiana stava per diventare la capitale mondiale del whiskey di segale, a differenza del vicino Kentucky, patria del Bourbon.
Oltre alla sua posizione commerciale privilegiata lungo il fiume Ohio, la distilleria Ross & Squibb beneficiava anche del fatto di trovarsi direttamente sopra una falda acquifera. L’acqua utilizzata per la produzione del whiskey era naturalmente filtrata dal calcare, riducendo così il contenuto di zolfo e ferro che influisce negativamente sul gusto del whiskey, conferendo al distillato un gusto puro e unico.
Nel 1902, Ross & Squibb era abbastanza grande da contenere 60.000 barili di whiskey alla volta diventando maggiori produttori del Paese. La segale era alla base di molti cocktail popolari nel XIX secolo, tra cui l’Old Fashioned. Poco prima del proibizionismo, il 96% dei liquori consumati in America era costituito da whiskey di segale.
Durante il proibizionismo, la distilleria è stata una delle poche distillerie in grado di diversificare la propria produzione a causa del calo di interesse degli americani per il whiskey. Se non fosse stato per questa svolta industriale, è improbabile che esisterebbe ancora oggi e la rinascita della segale americana non sarebbe stata possibile.
I whiskey Rossville Union sono una celebrazione della storica distilleria Ross & Squibb che ha fatto conoscere Lawrenceburg. Rossville Union riporta in auge l’età dell’oro della segale, perfezionando le miscele uniche che erano quasi scomparse durante il proibizionismo.
Ad oggi, MGP è la prima responsabile di whiskey di segale nel mondo, coprendo l’85% della produzione del distillato nell’Indiana, considerando anche le 360 private label che essi creano per conto terzi. Non è una distilleria sicuramente standardizzata, dal momento che utilizza 27 mashbill differenti e produce – oltre a distillati – prodotti alternativi derivati dal grano, come proteine e milkshake.
La Degustazione
REMUS STRAIGHT BOURBON WHISKEY, 47% ABV
Remus è un bourbon ispirato al miglior bourbon dell’epoca del proibizionismo, catturando lo spirito ribelle dei ruggenti anni ’20. Michele, infatti, espone tale prodotto raccontando la novella di The Bourbon King, George Remus. Farmacista e avvocato tedesco, il Re dei Contrabbandieri acquisisce nel 1921 la Ross & Squibb Distillery, dopo aver capito che il whiskey poteva essere venduto a livello medicinale. Grazie alla sua conoscenza delle leggi in vigore negli Stati Uniti inizia a comprare le bonded warehouses dallo Stato vendendole attraverso la farmacia, che era coperta da assicurazione, e fingendo che alcune di esse risultassero rubate: in tal modo l’assicurazione pagava la farmacia per queste botti, che in realtà George vendeva al mercato nero, diventando così il primo bootleger della storia. Inizia dunque a realizzare con cura il suo bourbon ‘medicinale’, che in seguito divenne parte della distilleria stessa.
Remus Straight Bouron Whiskey viene utilizzato, in questo caso, in miscelazione e il cocktail è accompagnato con mandorle affumicate.
Invecchiamento: 5/6 anni in botti di rovere bianco americano tostate
Note di degustazione: aroma d’acero e un sapore di segale dolce ma caratteristico. Finale morbido e lungo, che lascia il posto alla sottile dolcezza della vaniglia.
MASTER CRAFTED RYE 5yo – Straight rye whiskey, 47%
Abbinato ad un ottimo Chicago Beef Sandwich, iniziamo la degustazione del primo rye whiskey di Rossville.
Nel disciplinare dei rye whiskey è prevista la possibilità di aggiungere max 2.5% di added materials per rendere il distillato più accattivante; nel caso dello Straight Rye Whiskey, invece, è prevista l’aggiunta solo di acqua e caramello.
LE REGOLE DEL RYE WHISKEY
- Prodotto con almeno il 51% di segale
- Invecchiato in botti di quercia vergine carbonizzata
- Distillato a non più di 160 proof (80% ABV)
- Immissione in botte per l’invecchiamento a una gradazione non superiore a 125 proof (62,5% ABV)
- Imbottigliato a non meno di 80 proof (40% ABV)
Ross & Squibb Distillery prevede 3 tipi di warehouses:
- Tradizionale, soggetta a stagionalità – aromi varianti
- Red brick – che assorbono la temperatura
- Cemento armato – chiusura ermetica con conseguente angel share elevato.
Come il bourbon, il whisky di segale viene invecchiato in botti di quercia nuova carbonizzate, estraendo sapori di caramello, fumo e vaniglia. Ma la speziatura del rye aggiunge uno strato di audacia che esalta il sapore complessivo.
Note di degustazione: il whiskey di segale è caratterizzato da un sapore piccante e pepato, infatti sono predominanti le note di pepe nero, spezie ma anche di violetta, lavanda e rosa, grazie al bilanciamento tra mais e orzo, che rende il distillato più o meno morbido.
In abbinamento con Chicago Beef Sandwich.
BOTTLED IN BOND STRAIGHT RYE WHISKEY 6yo, 58% ABV
Il termine bottled in bond prevede una serie di caratteristiche: deve essere distillato dallo stesso master, invecchiato per almeno 4 anni e imbottigliato a 50% ABV. Il liquido è quindi 100% proveniente dalla propria distilleria, non terziario ed è un marchio di qualità e garanzia.
Il mastro distillatore di Rossville Union, Ian Stirsman, ha selezionato a mano questo whisky di segale imbottigliato di sei anni. Spiccano sentori caramellati e di moka con un ricco corpo di frutta candita e un leggero finale di mela verde, cioccolato, malto e cannella.
In abbinamento con USA Wagyu brisket con apple colesaw e cipolle caramellate al bourbon.
STRAIGHT RYE WHISKEY BARREL PROOF 7yo, 58.5% ABV
Essendo barrel proof, non è prevista alcuna aggiunta di acqua al momento dell’imbottigliamento (58,5%ABV). La propria consistenza non è nell’ABV ma nel sapore, che si apre con note di finocchietto tipiche del rye, ma anche di violetta, lavanda e sapori erbacei che fanno parte del grano in sé.
Dulcis in fundo, in abbinamento con Straight Rye Whiskey Barrel Proof 7yo è prevista la Pecan Pie.
Conclusione
È stata una piacevolissima serata in compagnia di Michele Reina, che ringrazio per avermi fatta appassionare anche alla categoria dei rye whiskey, di cui ignoravo (sbagliando) storia, aroma e caratteristiche. Grazie anche a Gabriele Rondani e Massimo Melis per l’invito, per la calorosa compagnia e per avermi trasmesso la passione per questo lavoro spiritoso. Infine, grazie allo staff del ristorante Pit Beef per aver creato dei piatti eccellenti.
