Ho incontrato la prima volta Giancarlo qualche anno fa al Rhum Fest di Parigi, presso lo stand di Savanna, dove si muoveva tra gli imbottigliamenti e le persone con una sicurezza che neanche io con Laphroaig penso di avere.
Mi ha raccontato della sua grande passione per il rhum della distilleria di La Réunion, piccola isola tropicale dell’oceano Indiano, al largo del Madagascar. Con Mauritius e altre piccolissime isole fa parte dell’arcipelago delle Mascarene e costituisce al contempo sia dipartimento che regione d’oltremare francese.
Abbiamo assaggiato insieme alcuni imbottigliamenti, sia a Parigi che durante i sempre più frequenti incontri successivi, tutti piacevoli ma in cui non riscontravo quell’effetto wow che leggevo nei suoi occhi.
Mi mancava la corretta chiave di lettura. Per cogliere le ragioni che lo hanno portato ad innamorarsi perdutamente di questo rhum e del suo fascino esotico, è stato sufficiente partecipare alla degustazione che ha organizzato settimana scorsa presso il 2CL Club di Milano. Esperienza addolcita dalle preparazioni di Federico Rossi, tutte ovviamente a base Savanna.
La Réunion e la distilleria Savanna
La Réunion è un’isola vulcanica nata circa tre milioni di anni fa in seguito all’emersione del vulcano Piton des Neiges, oggi il rilievo più elevato delle Mascarene e di tutto l’oceano Indiano con i suoi 3071 metri d’altezza. Oltre che dalle piane centrali, le aree pianeggianti sono rappresentate dalle aree costiere, soprattutto quelle settentrionali e occidentali. Il selvaggio litorale meridionale è invece maggiormente scosceso.
Il Domaine de Savanna nasce come zuccherificio nel lontano 1876. Da allora ha sede nell’isola de La Réunion, inizialmente ad Ovest, nella zona di Saint-Paul. La distillazione, introdotta da Emile Hugot solo nel 1950, ha portato alla produzione di diversi brand di rum leggero di melassa pensati per il mercato locale, incluso quello di maggiore successo, il Charrette.
Il 1982 ha segnato un importante upgrade per la distilleria, con l’introduzione di tecnologie moderne, di un nuovo locale per lo stoccaggio e l’apertura dell’esportazione.
La crisi degli anni ’80 ha portato nel 1986 alla chiusura di molti zuccherifici e alla concentrazione in una sola grande raffineria nella zona di Saint-André (a Bois Rouge), nel Nord-Est dell’isola. Da allora Savanna ha lavorato la melassa di questo impianto, sino al 1992, quando gli impianti produttivi della distilleria sono stati spostati e incorporati nella stessa area produttiva dello zuccherificio di Saint-André.
Il marchio Savanna nasce ufficialmente nel 2003.
Due sono i fatti principali che hanno segnato il successo di Savanna: gli importanti ordini del cliente tedesco Racke (che hanno portato al potenziamento del 1982 e far conoscere in Europa il rhum di La Réunion), e la conservazione dei vecchi impianti produttivi durante il trasloco del 1992 (quando gli alambicchi di rame sono stati conservati perché “erano proprio belli”).
Tutto questo ha portato la nuova Savanna ad essere definita la Disneyland degli appassionati di distillato, in grado di poter produrre nello stesso impianto una serie sterminata di stili di rhum.
Gli stili di Savanna
Al netto delle varietà di canna da zucchero (La Réunion è uno dei più importanti centri di ibridazione della canna, che per esempio, ha dato vita al famoso R570) e dei lieviti coinvolti, Savanna può beneficiare di diversi alambicchi (colonna Savalle di rame, una colonna di acciaio, una colonna di rame e persino un piccolo pot still di acciaio) che danno vita ai seguenti 5 differenti stili:
- Un Rhum Agricole di puro succo di canna distillato nella famosa colonna di rame Savalle.
- Un Rhum Traditionnel di melassa distillato in colonna moderna di acciaio.
- Un Rhum Grand Arôme di melassa ad alti esteri, distillato in colonna dopo fermentazioni lunghe sino a 10 giorni.
- L’HERR (High Ester Rum Reunion), rhum di melassa ad alti esteri distillato in Pot Still
- Un Rhum Leggero, la parte più importante della produzione, dedicato alla produzione di rum in bulk per il mercato locale, compreso il già citato Charrette a 49% Vol.
Con i recentissimi ammodernamenti e la sostituzione – quest’anno – della colonna Savalle e del Pot Still, lo stile di Savanna potrebbe perdere un po’ del fascino degli anni passati. Motivo in più per assaggiare la “roba vecchia” ancora disponibile. E con i 9 imbottigliamenti proposti, Giancarlo non si è proprio risparmiato.
Savanna Créol 52
Rhum Agricole de La Reunion, 52% Vol.
Distillation en Colonne de Cuivre
Fermentation Traditionnelle 2 Jours
Canne: Bois Rouge
Batch C11.18
Savanna Agricole Créol è un rhum agricole distillato nella tradizionale colonna in rame Savalle dopo una veloce fermentazione.
Al naso presenta sentori vegetali e dolci, in perfetto equilibrio con toni fruttati e floreali che tornano anche al palato, saporiti, insieme a note sfumate di liquirizia e anice. Il finale è persistente, con un ritorno della canna da zucchero.
Savanna Le Must
Rhum Traditionnel Très Vieux de La Réunion, 45% Vol.
A Rich Blend of Traditional and Grand Arome Rums
Aged in French Oak Casks for up to 9 Years
Small Batch 23.02
Un blend di rum Traditionnel e Grand Arôme, invecchiato sino a 9 anni all’interno della cantina tropicale della distilleria.
I profumi di frutta e spezie aprono a un palato rotondo e seducente. Finale lungo con un ritorno speziato.
Savanna Single Cask N° 740
Rhum Traditionnel 49.9% Vol.
Millesime 2009
Mis en Fût 07/09/2009
Fût ex Cognac N° 740
Sélection Juillet 2019
Aged in the Tropics 9 YO
Bouteille 802/846
Questo Rhum Traditionnel è a base di melassa ed è stato distillato nella Savanna Column Still nel 2009. È stato lasciato maturare in botti di cognac per oltre 9 anni.
Note fruttate di pera, banana e pesca, abbinate ad aromi di mandorla e meravigliosi toni di legno e spezie: un rum da scoprire.
Savanna Intense Single Cask N° 819
Rhum Traditionnel Vieux, 46% Vol.
Millesime 1999
Mis en Fût 29/07/1999
Fût ex Cognac N° 819
Sélection Novembre 2011
12 Âns d’Age
Bouteille 101/1142
Imbottigliato nel 2011, questo Single Cask di Savanna è stato distillato nel 1999 su base di melassa e poi invecchiato in clima tropicale per 12 anni in botti ex-Cognac.
1142 bottiglie prodotte, per un Rhum Vieux Traditionnel da non perdere, essendo uno dei pochi imbottigliamenti Savanna del secolo scorso ancora disponibili.
Savanna Omaggio Velier Herr Cask Finish
Rhum Grand Ârome Hors d’Age Affiné en Fût de Herr, 55.1% Vol.
Long Fermentation
Distilled in Copper Column Still
Millesime 2007
Mis en Fût 11/09/2007
Fût ex Cognac N° 515
10 Âns d’Age, Vieillissement Tropical
Bouteille 70/740
La cuvée Omaggio è un rum di melassa Grand Aròme, con una fermentazione molto lunga. Questo rum di 10 anni dell’annata 2007 è una botte singola, la numero 515, che ha contenuto in precedenza l’Herr selezionato da Velier.
Omaggio offre un vibrante profilo tropicale e fruttato con note legnose ed eteree, e cattura l’attenzione degli amanti di Savanna con uno stile davvero unico.
Savanna Unshared Cask N° 25
Rhum Traditionnel Vieux De La Réunion, 59.5% Vol.
Bottled for Germany
Traditional Rum TH1
6 Years Old, Tropical Aging
Aged in ex Cognac Cask No. 25
Blended 19/12/2022
Bottle 008/868
Questo imbottigliamento esclusivo per il mercato tedesco è un Rhum Traditionnel Vieux di sei anni molto particolare. Si tratta di un blend con la sigla TH1: un Rhum Traditionnel di melassa distillato nel 2017 in alambicco a colonna, messo a riposare nella botte ex-Cognac numero 25 dove, in data 19 dicembre 2022, è stato unito del Rhum Traditionnel HERR distillato nel 2006 in pot still, lasciato per undici anni in vasca d’acciaio e in botte da febbraio 2017.
Savanna Herrline Swell de Spirits, Sélection N. 01
Rhum Traditionnel Vieux de La Réunion, 60.8% Vol.
Millesime 2009
Fût de Chéne Français N° 268
5 Ânnées de Repos en Cuve Inox
8 Ânnées d’Age en Fût
Bouteille 165/625
Per il primo rilascio della serie Savanna Herrline, Mika Barbaria dell’imbottigliatore Swell de Spirits ha selezionato la botte N.268: un rum Herr distillato nel 2009, lasciato riposare in vasche di acciaio inox per oltre 5 anni prima dell’invecchiamento (avviato il 2 gennaio 2015) in una botte ex-Cognac per 8 anni.
Questo lungo processo di maturazione ha assicurato una profondità e una ricchezza aromatica ineguagliabili. Frutta esotica matura con la parte acidula di smalto caratteristica delle lunghe fermentazioni.
Savanna Lontan LMDW 60°
Rhum Traditionnel Grand Arôme de La Réunion, 57% Vol.
Fermentation â l’Ancienne
60 ans de La Maison du Whisky
Bouteille 205/1000
Savanna Lontan è un rum di melassa con una fermentazione di circa 10 giorni.
Il risultato è un distillato a 57%, molto aromatico, che presenta note di frutta matura e olive, ingrediente ideale per il primo Daiquiri che ci è stato proposto.
Savanna Herr 2022 Limited Edition
Rhum Traditionnel High Ester Île de La Réunion, 57% Vol.
Mélasses Bois Rouge 2018
Fermentation Longue 11 Jours
Congeners: 1627 g/HLPA
Esters: 795 g/HLPA
Bouteille 2600
Batch N° HR.05.19
Sempre pronta a sperimentare nuove tecniche, Savanna presenta con HERR un rum high-ester unico, prodotto a partire da una lunghissima fermentazione della melassa – 11 giorni – e distillato in pot still.
Questa edizione limitata è il risultato di una nuova distillazione effettuata nel 2019 dal Master Blender Thierry Grondin. Esuberante e fruttato, è sicuramente il rum più audace di Savanna.
Lo abbiamo assaggiato nel secondo, ancora piu intenso, Daiquiri della serata.
Il webinar
Ripropongo il webinar andato in onda sui canali di Rum Club Italia ad agosto 2021. Angelo Canessa (Velier) ci ha raccontato la GI dell’isola ed ha salutato la responsabile commerciale della distilleria Noelle Traxel e le sue colleghe con l’augurio di poterci ritrovare prima possibile per una degustazione di Savanna in presenza.
Promessa mantenuta, prima con la degustazione organizzata un anno fa da Cristian Camnasio al Daiquiri di Cormano, e oggi con quella di Giancarlo.
