In sordina, rispetto agli altri colossi dello Scotch, anche la distilleria Ben Nevis sta festeggiando un importante anniversario. Fondata nel 1825 da Long John McDonald, Ben Nevis si trova nella periferia settentrionale di Fort Williams, ai piedi della montagna più alta della Gran Bretagna, appunto il Ben Nevis (1.344 metri).
Nel nostro percorso di avvicinamento verso Skye, con il gruppo di Whisky Club Italia che si sta lentamente componendo, abbiamo deciso di fare una sosta alla distilleria, dove siamo stati accolti da Hazel e dalla consueta ospitalità “familiare”, che pare quanto di più lontano possibile dai rigidi protocolli giapponesi. Ricordiamo che la distilleria, dal 1989, è di proprietà di Nikka e che da allora è uno dei più importanti fornitori di malto per i blended del gruppo, sicuramente per il From The Barrel.
La situazione, ci è stato raccontato, è parecchio cambiata negli ultimi 5 anni. Dalla situazione passata, in cui circa il 60-70% del prodotto della distilleria – sotto forma di new make o di whisky maturato – veniva spedito in Giappone, con l’introduzione del “non disciplinare” per il Japanese Whisky questa quota si è più che dimezzata, scendendendo attorno al 20-30%.
Nonostante il piacevole aroma che ci ha accolti nel piazzale, dimentichiamoci lo stile super fruttato del suo Whisky, frutto dell’utilizzo di Brewer’s Yeast e di lunghe fermentazioni. Oggi si usa lievito commerciale, la durata delle fermentazioni è la classica di 48 ore, un poco più lunga durante il weekend quando la distilleria – che lavora 5 giorni alla settimana (produzione di 1.9 milioni di litri annui a fronte di una capacità massima di 2.5) – è inattiva. L’anno scorso sono stati fatti tentativi di fermentazioni più lunghe, che purtroppo non hanno portato a risultati interessanti.
Ma torniamo al Bicentenario. A maggio è stato rilasciato un imbottigliamento celebrativo, un single cask di 12 anni imbottigliato a gradazione piena acquistabile solo in distilleria al costo di £180, andato soldout in tempo zero.
Ben Nevis Bicentenary Limited Edition
Distillato 2012
Imbottigliato 2025
Età dichiarata 12 anni
Single Cask #2124
Botte ex American Wine, non meglio specificato
Gradazione Piena 59.2%
Siamo riusciti a mettere il naso su una frazione di cl rimasta in una bottiglia, e – a leggere l’espressione di Davide – sembra essere piaciuto.
Per l’autunno è previsto il rilascio di una ulteriore single cask e di nuova edizione molto invecchiata del Blended At Birth, un raro single blended scotch whisky ottenuto miscelando whisky di malto e whisky di grano prodotti dal Coffey Still presente presso la stessa distilleria per quasi tre decenni, a partire dal 1955. L’originalità di questo imbottigliamento è, come anticipato dal nome, nella maturazione: le due componenti sono state miscelate all’origine.
Ringraziamo Hazel e la distilleria per la splendida accoglienza.
