Settimana scorsa, mentre eravamo a Campbeltown, abbiamo visitato la distilleria Springbank e potuto vedere i lavori quasi ultimati del Memoriale per ricordare Mr.Hedley G. Wright, che – immagino – verrà inaugurato tra due settimane durante il festival.
Nonostante fosse il presidente dell’azienda che è stata uno dei maggiori datori di lavoro di Campbeltown per quasi 200 anni, Hedley Wright ha mantenuto un profilo notoriamente basso. Le persone non strettamente legate a lui o alla J&A Mitchell and Co Ltd potrebbero non essere a conoscenza dei suoi forti valori e del suo modo di trattare i dipendenti in modo equo e di sostenere gli abitanti di Campbeltown attraverso i fondi fiduciari dell’azienda. Trust che riflettono il suo carattere eccentrico e che non si occupano solo di whisky, ma anche di musica e di … sci!
Riprendo qualche passaggio dai pannelli, si commentano da soli.
LA GIOVENTÙ
Nato a Cambridge il 7 marzo 1931, Hedley Gordon Wright era il secondo figlio di Gordon Mitchell Wright e Georgina Briggs Constable. Cresce a Bridge of Allan e frequenta la Craigflower Prep School e poi il Glenalmond College.
Prima della scuola secondaria, i genitori mandarono Hedley e il fratello maggiore John Bennett Wright in Svizzera per alcuni mesi e qui nacque la sua passione per lo sci. Questo hobby lo portò a diventare istruttore in Scozia, ad Aviemore.
Dopo Glenalmond, si recò a Cambridge per studiare geologia al St. John’s College. Durante questo periodo divenne un membro attivo della squadra di canottaggio e fu premiato con il Cambridge “Blue” per la sua abilità nel tiro con la carabina. Il suo successo a Cambridge esemplifica il suo impegno e la sua capacità di eccellere in qualsiasi attività.
Dopo la laurea, frequentò l’Università di St. Andrews per approfondire gli studi e le ricerche e fu poi nominato Professore. Se fosse rimasto a St. Andrews, non c’è dubbio che sarebbe diventato capo del dipartimento.
Wright ha anche trascorso un periodo nell’Esercito, in particolare nel Royal Corps of Signals.
Nel 1956 ha prestato servizio in Antartide come geologo del British Antarctic Survey, dove una volta è rimasto bloccato su una banchisa galleggiante di ghiaccio, e ha trascorso del tempo con il Principe Filippo che ha visitato la stazione di ricerca mentre era lì. Ha anche trascorso un periodo come capo geologo in due spedizioni a Spitsbergen, in Norvegia.
“Un uomo adorabile. L’ho conosciuto mentre lavorava alla Usher Hall di Edimburgo. Uno dei volti abituali della RSNO.” Neil Kirk
“Un vero gentiluomo, se mai ce ne sono stati. Anche un collega suonatore di cornamusa con cui ho avuto molte conversazioni mentre suonava la cornamusa alla distilleria. RIP” Peter Ferguson
“Hedley era un brav’uomo. Lo chiamavano ‘il kiltie’ per ovvie ragioni. Molto astuto e intelligente, ma tranquillo, riservato e gentile. Dio lo benedica e grazie per aver mantenuto il nostro whisky ai vertici della qualità. Riposa sereno!” Alex McKinven
UNA NUOVA VITA
Fu durante il periodo di insegnamento a St. Andrews, nel 1960, che suo padre morì e iniziò il capitolo successivo della sua vita a Campbeltown.
“Ho lavorato per Hedley Wright come primo export manager dal 1971 al 1981 e ho creato la sala di imbottigliamento che l’azienda ha avviato all’interno della distilleria. Durante questo periodo il Single Malt di Springbank divenne il numero uno delle vendite in Giappone. Ho dei bei ricordi di quando intrattenevo i clienti d’oltremare con il signor Wright, che era un padrone di casa ideale. Mi è dispiaciuto molto sapere della sua scomparsa. RIP Signor Wright.” Bob Buglass
“Era un grande vicino per noi qui all’hotel. Era venuto a cena un paio di mesi prima di morire e, sebbene fragile, il suo carattere e il suo umorismo brillavano ancora. Ci manca molto.” Argyll Hotel Bellochantuy
“Sono assolutamente dispiaciuto di questa notizia. Mi piaceva portarlo in giro quando guidavo i taxi. Mi avevano detto che era silenzioso, ma dovevamo essere in sintonia perché se ne andava in giro con grande stile. Un vero gentiluomo.” David Harvey
“Era un uomo adorabile. L’ho incontrato a qualche festival e nel 2019 mi disse che era felice di vedere più donne della mia robusta costituzione bere whisky. L’ho preso come un complimento. L’azienda è di proprietà dei dipendenti e speriamo che si rafforzi sempre di più. È il miglior whisky del mondo. RIP” Ruth Ashton – Ward
“Ho lavorato a Eaglesomes quando ero una ragazzina. Il signor Wright veniva spesso in negozio, era un gentiluomo adorabile.” Dawn Park
“Da giovane guardavo Hedley suonare la cornamusa nella sala giochi dell’hotel Argyll Arms a Southend, era lì quasi tutte le domeniche. RIP Signor Wright.” Christine C. Alexander
“Una notizia davvero molto triste. Non solo il signor Wright era un personaggio di spicco nell’industria del whisky, ma era anche uno sponsor della musica a Campbeltown, con il suo Trust che ha sostenuto, finanziariamente e spiritualmente, molti giovani musicisti campbeltoniani, tra cui mia figlia, nel corso degli anni. Era un grande appassionato di musica e sosteneva artisti del calibro del Royal Conservatoire of Scotland e della Scottish Chamber Orchestra. La sua gentilezza e il suo sostegno a questi giovani musicisti hanno permesso a molti di loro di intraprendere una carriera musicale. È un giorno davvero triste per Campbeltown. Grazie, signor Wright, per tutto il sostegno che ha dato a quei giovani. Sarà ricordato per sempre. Campbeltown ha perso un vero filantropo e un’anima gentile. Riposa in pace, signor Wright.” Robert McDonald
L’AMORE PER LA MUSICA
L’amore del signor Wright per la musica è iniziato in giovane età. Era un musicista dotato e appassionato che suonava la cornamusa, il pianoforte e la tromba.
Scriveva musica fin dall’infanzia ed era un grande appassionato di musica classica, in particolare del compositore Johann Sebastian Bach. Era un sostenitore e un benefattore della Royal Scottish National Orchestra, della Scottish Chamber Orchestra, dell’Edinburgh Interational Festival e dell’East Neuk Festival, partecipando regolarmente ai concerti fino agli ultimi mesi di vita. Era anche un appassionato sostenitore dei ricchi talenti di Campbeltown e ha istituito il fondo di beneficenza Hedley Gordon Wright con l’obiettivo di promuovere l’educazione musicale dei giovani di Campbeltown. Nel corso degli anni, la Hedley Gordon Wright ha effettuato donazioni alla Campbeltown Brass Band e a numerosi individui, e il suo sostegno ha continuato ad avere un enorme impatto sulla vita di molti musicisti fino ad oggi.
Di seguito sono riportate le dichiarazioni di persone e organizzazioni che hanno beneficiato direttamente dei generosi contributi di Wright.
“Il grande sostegno di Hedley alla RSNO lascia un’eredità lunga e duratura La profonda conoscenza della musica e l’interesse per la musica d’orchestra di Hedley erano rinomati, e tutti i membri della RSNO sentiranno la sua mancanza.” Allstalr Mackle, RSNO Chlef Executlve Officer
“L’influenza positiva di Hedley non può essere sopravvalutata. Spero di poter seguire i principi di Hedley nell’arte, negli affari e nello spirito comunitario.” Dávur Juul Magnussen, primo trombone della RSNO The Mltchell’s Glengyle Chalr
“Hedley era davvero un uomo unico. Il suo sostegno all’orchestra era un esempio lampante di dedizione, conoscenza e pura gioia. Mi mancherà.” Lance Green, trombone principale associato della RSNO, The Wlam Cadenhead Chalr
“Senza il grande interesse e il sostegno di mecenati come Hedley, le arti in Scozia sarebbero un posto molto più povero. Mi sono sempre sentito estremamente privilegiato per il fatto che la mia cattedra sia stata sostenuta da Hedley per oltre vent’anni; la sua presenza nella Usher Hall rimarrà sempre con noi alla RSNO.” David McClenaghan, sottoprimario di corno della RSNO, The J& AMitchell Chal
“A nome dell’Orchestra da Camera Scozzese (SCO), vogliamo esprimere la nostra più sentita gratitudine per lo straordinario contributo filantropico che Hedley ha dato nel corso della sua vita sia alla SCO che alla formazione della prossima generazione di musicisti. Il suo sostegno incrollabile, il suo amore per la musica e la sua generosità hanno permesso alla SCO di eseguire musica ai massimi livelli per il piacere di persone di ogni età e provenienza in tutta la Scozia Ricorderemo sempre con profondo affetto la presenza di Hedley e la sua genuina fiducia nel nostro lavoro e nel nostro spirito.” Gavin Reld, Chlef Exec, SCO
“La Campbellown Brass Band desidera ringraziare l’Hedley G Wright Charilable Trust per il generoso e gentile sostegno che la band ha ricevuto. Nel 2009 la Hedley G Wright Charitable Trust ha invitato la banda a registrare il Concerto per corno francese e banda di ottoni suonato da David McClenaghan della RSNO. Era la prima volta che il concerto veniva registrato con una banda di ottoni e siamo stati onorati di essere stati invitati a sostenere la registrazione. Nell’ambito di questa iniziativa abbiamo potuto registrare il nostro CD ‘Our Finest Yet’ e siamo estremamente grati al Trust per il suo sostegno finanziario. Il fondo ha anche sostenuto la Campbeltown Brass fornendo nel 2020 ai nostri membri della banda seniores delle giacche con il logo di Springbank e sostenendo i nostri viaggi ai Campionati Nazionali per Banda d’Ottoni di Great Brilain; nell’ultimo viaggio, nel 2022, abbiamo vinto con successo le Finali della Seconda Sezione e siamo stati solo una delle otto bande scozzesi ad aver vinto le Finali Nazionali dal 1945! La vostra generosità alla Campbeltown Brass Band ha fornito molte risorse e sostegno e ha aperto le porte alle prossime generazioni della nostra banda. Grazie!” Campbeltown Brass Band
“L’Hedley Gordon Wright Charitable Trust mi ha permesso di frequentare il corso NYBBS (National Youth Brass Bands Scotland) dove negli ultimi 6 anni sono cresciuto come musicista. Grazie alle opportunità che mi sono state offerte dalla NYBBS nel corso degli anni, la più recente delle quali è stata quella di suonare con l’orchestra “Grit” al Festival Internazionale di Edimburgo quest’estate, sono davvero progredita come flicorno e con la tromba. Sarò sempre molto grata al signor Wright per il sostegno che mi ha dato.” Rona Campbell
“Siamo estremamente grati all’Hedley Gordon Wright Charitablc Trust per aver sostenuto la nostra partecipazione al corso Summor della National Youth Brass Band for Scotland. Questo ci ha dato l’opportunità di imparare da insegnanti esperti e di esibirci con altri ottoni provenienti da tutta la Scozia.” Andrew, Jamle & Charle Colville
“Sono estremamente grata a Mr.Wright per il sostegno nel corso degli anni, grazie ai miei studi di tromba presso il Royal Conservatoire of Scotland e all’estero, ho conseguito il Master of Music in Orchestal Performance ad Acrhus in Danimarca. Da quando mi sono laureata, lavoro e mi esibisco nell’Orchestra sinfonica e nell’Orchestra dell’Opera scozzese, oltre a essere uno dei trombettisti del Royal Conservatoire of Scotland Juniors Department. Sono anche il suonatore di Flicorno soprano di una delle Premler Brass Bands della Scozia, la banda di cooperazione, dove ho avuto la fortuna di partecipare al livello più alto della banda e ho ricevuto il premio per il miglior flauto al campionato scozzese. Anche se vivo e lavoro a Glasgow da quando ho ripreso gli studi, ho avuto il privilegio di ricoprire il ruolo di direttore musicale della Campbellown Brass Band fino al 2022. Questo è stato un momento molto speciale del mio percorso musicale fino ad ora. Come ho fatto da piccolo suonatore di cornetta di fila all’essere il direttore della banda, ho avuto un grande successo per 5 anni con la banda e, soprattutto, ho portato la banda alla vittoria del secondo campionato nazionale di sezione di Great Britain, so quanto sia importante per le giovani generazioni di suonatori di ottoni di Campbellown. La mia opinione è che la musica nella comunità sia una cosa importante e mi sento estremamente grata di aver potuto trasmettere le mie conoscenze.” Stephanie Kennedy.
“L’apertura della distilleria Glengyle nel 2004 non è stata solo l’inizio di un nuovo whisky di Campbeltown, ma anche l’inizio di una seria formazione e del sostegno da parte dell’Hedley Gordon Wright Charitable Trust. Mio padre fu contattato dal signor Nel Clapperton dopo che il mio nome era stato proposto come potenziale nuova persona, della piccola città, che Hedley Wright avrebbe potuto sostenere. Sono stato estremamente fortunato a ricevere un finanziamento per frequentare il Royal Conservatolre of Scotland Junior Conseryatoire (ex RSAMD) per oltre 6 anni. Questo finanziamento mi ha permesso di ricevere i più alti livelli di insegnamento in campo musicale e teorico. Questi 6 anni hanno permesso al mio modo di suonare di maturare e di essere jstruito dagli insegnanti e dai musicisti tra i migliori nel panorama folk. Il Trust mi ha permesso di acquistare un violino che mi avrebbe fornito strumenti migliori per studiare. Ricordo il viaggio in auto di prima mattina da Campbeltown a Edimburgo per andare a trovare un anziano signore di nome Gordon Stevenson e provare alcuni violini di pregio. Quel giorno sono tornato con un bel violino francese del 1902 e un bel arco per accompagnarlo. Questo strumento è sempre rimasto con me e ha viaggiato molto. È stato suonato per assoli che vanno dalla Royal Albert Hall London, al Festival Interceltiqve De Lorient, sino alla portaerei HMS Queen Elizabeth. Ho anche sostenuto eventi locali come il Mul of KIntyre Music Festival e gli Springbank Open Days. Il sostegno fornito dal Trust nel corso degli anni mi ha aiutato a intraprendere una carriera all’interno della Royal Marines Band Service che mi ha permesso di suonare in eventi molto prestigiosi come il Giubileo di Platino della Regina al Windsor Horse Show 2022. Il Trust continua a fornire sostegno e supporto quando ce n’è bisogno e sarò sempre grato per il loro aiuto.” Frank Rochford
“Ho appreso con grande dolore la notizia della morte di Hedley Gordon Wright. Il sogno di studiare al conservatorio è diventato realtà. L’Hedley Gordon Wright Charilable Trust ha contribuito a rendere la preparazione per una carriera nelle arti cruciali costosa, dall’acquisto degli strumenti ai costi di istruzione e di viaggio. Il sostegno del Trust mi ha permesso di conseguire la laurea con lode presso il Royal Conservatolre of Scotland e di intraprendere gli studi presso la RSAMD Junlor Academy and Iatterty. Questi anni mi hanno permesso di raggiungere la Royal Albert Hall e la Symphony Hall di Londra come musicista, direttore d’orchestra, direttore ed educatore. Sono anche un ex redattore della rivista British Bandsman e ho ospitato la copertura dei principali eventi di ottoni per la Brasspass.tv e per il genere scottish Brass Band Assoclation. Nessuno di questi risultati sarebbe stato possibile senza la generosità dell’Hedley Gordon Wright Charitable Trust, La perdita del signor Wright è così triste, ma la sua passione per le arti era impareggiabile; la sua eredità durerà. Ne sarò eternamente grato.” Mark Good
J&A MITCHELL AND COMPANY LTD
La geologia era il vero amore del signor Wright, ma dopo la morte del padre, avvenuta nel 1960, gli fu chiesto di occuparsi della gestione dell’azienda di whisky J&A Mitchell and Co Ltd, con sede a Campbeltown, di proprietà della sua famiglia dall’inizio del XIX secolo. Incurante delle richieste della famiglia di vendere l’azienda, Wright intraprese una nuova carriera che sarebbe diventata la sua eredità. Per i primi cinque anni della sua leadership, riuscì a combinare le sue carriere prima di abbandonare quella accademica, poiché gli spostamenti tra Campbeltown e il campus dell’Università di St Andrews diventavano troppo impegnativi.
Dopo aver preso le redini nel 1960 e aver aiutato l’azienda a sopravvivere alle turbolenze del settore negli anni ’80, Wright lascia a J&A Mitchell un’azienda trasformata rispetto a quella che ha ereditato, poiché l’azienda si è adattata a soddisfare le esigenze del mondo moderno senza compromettere i principi che sono stati il pilastro del suo successo. È stato grazie alla sua costante dedizione al mantenimento della qualità e delle tradizioni per cui le distillerie Springbank e Glengyle e la William Cadenhead Ltd sono tuttora rinomate che l’azienda è riuscita non solo a sopravvivere, ma a prosperare. In un’industria dominata da multinazionali, il signor Wright era uno degli ultimi distillatori della vecchia scuola e il suo impegno nel sostenere i principi appresi dai suoi antenati continua a essere la luce guida dell’azienda fino ad oggi. Nel corso degli anni, l’obiettivo principale di Wright è stato quello di promuovere l’occupazione a Campbeltown e la forza lavoro di J&A Mitchell supera attualmente le 100 unità; ciò riflette il desiderio di Wright che l’azienda faccia del suo meglio per offrire posti di lavoro continui e di qualità nella sua città natale, Campbeltown, piuttosto che perseguire l’efficienza o l’economia. In poche parole, le persone più che il profitto, la tradizione più che la tecnologia.
L’atteggiamento del signor Wright era che la sua famiglia aveva fatto fortuna negli ultimi 200 anni grazie alla comunità di Campbeltown, in quanto erano le persone che avevano lavorato nella distilleria, e quindi era suo dovere restituire qualcosa alla città. Diversi anni fa, il signor Wright ha trasferito le sue azioni dell’azienda a tre fondi fiduciari per garantire che la comunità continuasse a beneficiare del successo dell’azienda anche dopo la sua scomparsa. Questi fondi fiduciari controllano ora la gestione dell’azienda sotto la guida del presidente Neil Clapperton, che ha lavorato con Wright negli ultimi 30 anni, mettendo in pratica le sue idee. Il nipote di Wright, Patrick Lefebvre, è direttore dell’azienda e mantiene il legame con la famiglia mentre l’azienda cerca di sostenere i progressi compiuti sotto il mandato di Wright.
Sotto la presidenza di Neil, la gestione quotidiana dell’azienda è ora nelle mani dei seguenti direttori esecutivi. Ognuno di loro apporta all’azienda una serie di competenze e conoscenze specifiche, assicurando che l’azienda rimanga in buona salute per le generazioni a venire, supportata da un team esperto di membri del consiglio di amministrazione di lunga data:
Neil Clapperton – Chairman and Managing Director
Stuart Campbell – Director and Company Secretary
Hannah Fawcett – Finance Director
Stephen Kelly – Properties Director
Linda McAulay – Human Resources Director
Alan Murray – Retail Director
Findlay Ross – Production Director
Ranald Watson – Sales Director
