Ce lo ricordiamo. La diatriba tra Europa e Canada sul rye whisky (whisky di segale) è una controversia commerciale emersa ad aprile 2025, che vieta ai produttori europei di etichettare il loro whisky a base di segale come “rye whisky” all’interno dell’Unione Europea.
Questo divieto deriva dall’applicazione di un accordo commerciale del 2004 (associato al CETA, il trattato internazionale entrato in vigore nel 2017, che sancisce l’accordo commerciale di libero scambio tra Canada e Unione europea, e che ha portato alla riduzione o alla cancellazione dei dazi precedentemente in vigore), che riserva l’uso esclusivo del termine “rye whisky” ai prodotti canadesi (e statunitensi).
L’accordo protegge il Canada, ma le regole canadesi sono molto permissive: contrariamente a quanto avviene negli USA, il “Canadian Rye Whisky” non deve necessariamente contenere il 51% di segale, potendo essere composto prevalentemente (o completamente) da mais ed essere definito “rye” per tradizione storica.
Molte distillerie europee (specialmente in Finlandia, Danimarca, Germania e Austria) producono da anni whisky con una percentuale di segale elevata, anche del 100%. Con l’entrata in vigore del divieto il 1° aprile 2025, questi produttori si sono visti costretti a modificare le etichette, non potendo più usare la parola “rye”.
Produttori come Kyrö (Finlandia) e Stauning (Danimarca) hanno criticato aspramente la misura, definendola “assurda” e “outryegous” (dall’inglese outrageous, che significa oltraggioso), e hanno dovuto rinominare i propri prodotti, ad esempio con la dicitura “whisky fatto con segale“.
Le autorità europee non hanno offerto vie d’uscita, ed hanno confermato la necessità di rispettare l’accordo, che blocca l’uso del termine “Rye Whisky” per i prodotti non canadesi, costringendo il mercato europeo a un difficile adeguamento.
I produttori europei stanno facendo pressione affinché il termine Rye non sia considerato un marchio esclusivo canadese, dato che la segale è un ingrediente, non un’indicazione geografica esclusiva. Peraltro un cereale di origine europea.
La distilleria danese Stauning ha introdotto ufficialmente l’uso della dicitura alternativa “R.Y.E.” con i punti a partire dal luglio 2025, una forma di autocensura creativa.
Questa scelta grafica è parte di un importante rebranding globale lanciato per celebrare il 20° anniversario della fondazione della distilleria (2005-2025) e per fronteggiare le restrizioni legali dell’UE.
Invece di rinunciare al nome del loro prodotto di punta, i fondatori hanno deciso di “censurarlo graficamente“, aggiungendo i punti, trasformando un vincolo legale in un elemento distintivo di design e protesta.
È un mondo difficile. Soprattutto in Europa.
