Una distilleria unica nel panorama delle Highland scozzesi, posizionata ai piedi della montagna più alta del Regno Unito, è in realtà influenzata dal vicinissimo oceano
Aroma: caramello, miele, vaniglia, frutta rossa, arancio, balsamico, cacao, mele
Nel 1825 ‘Long’ John McDonald richiede una licenza per la sua distilleria Ben Nevis alla periferia di Fort Williams, ai piedi della montagna più alta della Gran Bretagna, appunto il Ben Nevis (1.344 metri). Suo figlio Peter prese subito dopo il comando e riuscì a far decollare la distilleria. A fine XIX secolo il blended Long John’s Dew di Ben Nevis era un marchio molto conosciuto.
La popolarità del whisky di McDonald era tanto forte che Peter decise di costruire una seconda distilleria, la Nevis, che per un po’ di anni raddoppiò la produzione della distilleria originale. Si racconta che in questa vera e propria città del whisky trovassero lavoro oltre 200 persone.
Ma il successo non durò molto. Nel 1908 Nevis chiuse e la sua distilleria sorella operò intermittentemente fino al 1941 quando l’imprenditore canadese Joseph Hobbs acquistò l’azienda. Il marchio Long John era già stato venduto a Seager Evans e Hobbs vendette quello che rimaneva della vecchia Nevis alla Associated Scottish Distilleries.
La distilleria rimase chiusa durante la Seconda Guerra Mondiale e riaprì nel 1955, quando fu aggiunto un Coffey still, il che la rese la prima distilleria scozzese a poter distillare entrambi gli spiriti. Diversamente da quello che accadeva nelle altre distillerie Hobbs iniziò a maturare malt whisky e grain whisky non separatamente ma miscelandoli insieme prima di metterli in botte. Il Coffey still lavorò per 26 lunghi anni.
La distilleria andò silent nel 1978 ma ricominciò a distillare nel 1981 quando fu acquistata dalla Long John International, che nel frattempo era diventata una divisione del birrificio Whitbread. Nel 1989 Long John decise di vendere la distilleria ai giapponesi di Nikka, che già da molti anni acquistavano malt whisky e grain whisky da Ben Nevis.
In era recente la distilleria ha suddiviso le sue attività su tre fronti: la produzione di bulk whisky per i giapponesi, la produzione dei blended whisky Dew of Ben Nevis e Macdonalds of Glencoe e la produzione del suo single malt, produzione iniziata nel 1996 con il rilascio del Ben Nevis 10 anni.
Nel 2002 viene rilasciato il Blended At Birth 40 anni, un raro single blended scotch whisky ottenuto miscelando whisky di malto e whisky di grano prodotti dalla stessa distilleria. L’originalità di questo imbottigliamento è, come anticipato, anche nella maturazione: le due componenti sono state miscelate all’origine.
È stata una delle ultime distillerie rimasta in Scozia che utilizzava lievito da birrificio (brewers yeat) anziché il più “moderno” lievito da distillazione (distillers yeast). Oggi ha vinto la modernità.
LA STORIA
1825
La distilleria viene fondata da ‘Long’ John McDonald
1856
Long John muore e lascia il comando al figlio Donald P.McDonald
1878
La nuova distilleria Nevis viene costruita nelle vicinanze
1908
Le due distillerie si fondono in una sola
1941
D.P.McDonald & Sons vende la distilleria alla società Ben Nevis Distillery Ltd, guidata dal canadese Joseph W.Hobbs
1955
Viene installato un Coffey still, il che rende Ben Nevis una delle poche distillerie a poter produrre sia malt whisky che grain whisky
1964
Joseph Hobbs muore
1978
Viene fermata la produzione
1981
Joseph Hobbs Jr rivende la distilleria alla Long John Distillers (Whitbread)
1984
Dopo una serie di interventi per un totale di 2 milioni di £ la distilleria riprende a funzionare
1986
La distilleria chiude nuovamente
1989
Whitbread vende la distilleria ai giapponesi di Nikka Whisky Distilling Company Ltd
1990
La distilleria apre nuovamente
1991
Viene inaugurato il visitor centre
2011
Viene lanciato il McDonald’s Traditional Ben Nevis
2021
Viene rinnovata la grafica del 10 anni ed aggiunta l’edizione NAS Coire Leis
CARTA D’IDENTITÀ
Distilleria: Ben Nevis
Pronuncia: ben·NEV·iss
Significato: montagna velenosa (maligna)
Prodotto: Malt whisky e, sino al 1978, Grain whisky
Capacità: 2,000,000 LPAA (litri annui di alcol puro)
Regione: Highlands
Anno di fondazione: 1825
Stato: attiva
Proprietario: Ben Nevis Distillery Ltd (Nikka, Asahi Breweries)
Visitor centre: Si
Sito internet: www.bennevisdistillery.com
Telefono: +44 (0) 1397 702476
Indirizzo: Lochy Bridge, Fort Williams PH33 6TJ
Nazione: Scozia
Sorgente d’acqua: Allt a Mhullin burn
Malto: occasionalmente 30-35 ppm, solitamente non torbato
Mashtun: full lauter di acciaio
Numero di washback: 2 di legno, 6 di acciaio
Fermentazione: 48 ore
Wort: clear
Alambicchi: 4
Wash still: 2
Spirit still: 2
Riscaldamento: vapore
Trovate le informazioni di tutte le distillerie, in italiano, su www.whiskyclub.it/elenco-distillerie.
Recensioni
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