Il Committee è stato fondato nel febbraio 2000 da alcuni appassionati di Ardbeg, con l’obiettivo di evitare che la distilleria chiudesse nuovamente dopo molti anni di incertezza. Oggi, 25 anni dopo la sua creazione, il comitato conta 200.000 membri provenienti da oltre 140 Paesi.
La nuova release speciale di Ardbeg è stata ispirata da una degustazione alla cieca a cui hanno partecipato 100 membri provenienti da 15 paesi durante l’Ardbeg Day 2023. La degustazione, denominata Operation Smokescreen, aveva proposto cinque interpretazioni “estreme” del single malt della distilleria. Il dottor Bill Lumsden e la master blender Gillian Macdonald hanno quindi ricreato in laboratorio una ricetta che rappresentasse le preferenze del panel.
Eureka! è nato come combinazione di whisky invecchiati in Pedro Ximénez Sherry e whisky di malto tostato maturato in botti di Bourbon. È stato rilasciato il 27 febbraio online (dove è andato soldout in poche ore) e presso il temporary shop di Port Ellen. È imbottigliato senza dichiarazione di età, alla gradazione del 52,2% ABV.
Macdonald ha commentato: “L’operazione Smokescreen è stata una brillante opportunità per entrare nella mente del Committee Ardbeg e ha ispirato il nostro imbottigliamento più personalizzato.
“Con il suo mix di aromi, dalle ciliegie alle mele rosse, dalle alghe salmastre ai falò, conditi con cannella e caramello all’uvetta, Ardbeg Eureka! è ricco di una varietà di sapori ispirati alle preferenze del nostro eclettico gruppo di membri del comitato, uniti dall’amore per l’equilibrio affumicato e fruttato di Ardbeg.
“C’è stato un vero e proprio momento eureka quando, dopo innumerevoli esperimenti, il dottor Lumsden e io abbiamo trovato la ricetta perfetta”.
Il costo di 72 sterline conferma il trend della riduzione dei prezzi dei rilasci speciali di single malt scotch whisky.
Lo abbiamo assaggiato durante la nostra settimana su Islay.
Naso: inizialmente abbastanza riservato, poi si apre lentamente. Fumo di camino, marino, note erbacee e di sottobosco, liquirizia, con un po’ di catrame e di bacon affumicato. Lo sherry è ben integrato nelle classiche note della maturazione bourbon.
Palato: quasi cremoso, salato, liquirizia, caramello, fumo, note erbacee, pepe bianco. Piacevolmente acido su note di marmellata di limone.
Finale: medio lungo, liquirizia, salato, fumo, un po’ di catrame e di caramello.
Valutazione: sicuramente più affascinante di molte recenti Committee Release, con un ottimo rapporto qualità-prezzo. Il gioco dolce-salato, con le note erbacee e il fumo, è a mio parere convincente. Si percepisce la sua giovane età, anche se in distilleria ci hanno detto essere più maturo (senza sbilanciarsi oltre) rispetto a quei 5 o 6 anni da noi stimati.
Un whisky da bere, una qualità non sempre scontata.
